Au mur frontalier flottant du Texas, des enfants lacérés par des barbelés

Jun 07, 2023

EAGLE PASS, Texas – Au moment où Omar Tortua et sa famille ont pataugé dans les eaux chaudes de la rivière de Piedras Negras, ils avaient déjà survécu à un voyage périlleux à travers la jungle de Darién Gap, à travers six pays et d'anciens ravisseurs de cartels.

Mais ce n’est qu’à la fin que Tortua a compris le danger qui s’abattait sur son propre enfant lorsqu’une bobine de fil accordéon – placée sur le littoral américain par les autorités du Texas – a pris au piège la jambe de son fils de 5 ans.

Il a ramassé l'enfant qui saignait, sous les yeux des agents depuis la banque au-dessus.

Tout au long de cette berge, des lambeaux de vêtements témoignent des nombreux migrants pris au piège par les barbelés barbelés ces dernières semaines. Et alors que les autorités fédérales et étatiques s'affrontent au sujet de la dernière initiative de sécurité à la frontière du Texas, les migrants qui atteignent les États-Unis en étalent les conséquences, avec des contusions, des chevilles cassées et des rangées d'agrafes chirurgicales scintillantes qui maintiennent fermées leurs blessures. Un e-mail interne d'un agent de l'État du Texas, révélé la semaine dernière, a sonné l'alarme sur le fait que les efforts de l'État étaient devenus « inhumains ». Vendredi, USA TODAY a observé comment ces barbelés ont lacéré non seulement des adultes mais aussi de jeunes enfants.

Tortua, 27 ans, originaire du Venezuela, était entré dans le Rio Grande tôt mercredi à Piedras Negras, au Mexique. Avec lui se trouvaient sa femme, Yamilet Castillo, 31 ans, et leurs fils, Jesús et Elias. Les garçons sont des jumeaux, le genre d'enfants qui rient ensemble à chaque nouveau spectacle, les yeux écarquillés et curieux du monde.

La famille était déjà en randonnée depuis des semaines. Faire marche arrière maintenant n’était pas une option.

Ils se traînaient jusqu'à la taille, le long du bord de la rivière, manœuvrant autour des bobines de fil lacérant dans l'eau et enjambant prudemment les autres qui dépassaient le long des berges.

Depuis la rive texane du fleuve, des hommes dans des véhicules les suivaient lentement. La famille ne savait pas si les agents étaient des soldats de l'État, de la Garde nationale ou de la patrouille frontalière. Il s'agissait simplement de policías, et ils donnaient des instructions : Tortua et sa famille devraient continuer leur route, en aval jusqu'à une zone de transit – ou retourner au Mexique.

Alors qu'il contournait un rocher dans la rivière, Jesús glissa et trébucha sur un rouleau de fil qui dépassait. Il a entaillé son mollet gauche, laissant une entaille de deux pouces. Le sang s'est répandu dans l'eau. Jésus poussa un cri hurlant.

Les autorités ont appelé, de l'autre côté du fil, disant qu'elles pouvaient aider. Tortua tendit la main par-dessus les anneaux et leur tendit son fils.

Les autorités ont enveloppé la coupure du garçon. Mais ils ont obligé le reste de la famille à continuer plus loin en aval avant de les autoriser à remonter sur les rives, a expliqué Tortua.

Quelque part en chemin, un médecin a soigné la jambe du garçon. Sa famille a été remise à la US Border Patrol, où elle a été traitée et libérée jusqu'à sa date d'audience.

"C'était horrible", a déclaré Tortua vendredi depuis l'intérieur du refuge pour migrants Mission: Border Hope, juste à l'extérieur d'Eagle Pass. Il remonta la jambe du pantalon de Jesús pour montrer les quatre agrafes médicales nécessaires pour sceller l'entaille.

« Je ne comprends pas : s'ils voulaient simplement nous arrêter et nous laisser partir, pourquoi doivent-ils exposer tout cela ? il a dit. "Cela ne semble pas bien."

« Tout cela », ce sont les kilomètres de barbelés que le Texas a érigés sur les rives du Rio Grande pour dissuader les passages non autorisés.

L'attention portée à leur égard s'est amplifiée la semaine dernière, parallèlement à la controverse sur une autre tentative du Texas de créer une barrière frontalière : une chaîne de 1 000 pieds de bouées flottantes orange que l'État a déployées à mi-chemin. Acheté auprès d'un entrepreneur de sécurité du gouvernement, le « mur flottant » est conçu pour piéger les nageurs, dans une rivière qui coule souvent jusqu'aux genoux et chaude sous le soleil d'été, mais où la surface tranquille cache des poches sombres d'eau jusqu'à la tête.

La semaine dernière, des migrants, dont de nombreux enfants, sont arrivés au refuge d'Eagle Pass avec toute une série de blessures : lacérations, marques et plaies ouvertes. Les femmes enceintes souffrent d'hypertension artérielle à cause du stress, a déclaré Valeria Wheeler, directrice exécutive du refuge, et les migrants ont des coupures à la tête et au visage. Le refuge a également accepté un nombre inhabituellement élevé de migrants récemment sortis des hôpitaux, a-t-elle expliqué.